Dans un contexte de recrudescence de la violence et d'instabilité politique en Haïti, les enfants dans les salles de classe des zones urbaines deviennent de plus en plus la cible de vols ou de rançons, averti l'UNICEF.

Depuis le début de l'année scolaire en septembre, au moins 7 écoles dans et autour de Port-au-Prince, ont déjà été contraintes de payer les gangs armés en échange de la sécurité, et d'autres ont été menacées. La plupart d'entre elles sont situés dans des quartiers de la ville contrôlés par les gangs. Le montant d'argent demandé par les gangs équivaut généralement aux frais de scolarité de trois élèves par classe.

« Dans les zones contrôlées par les gangs, les directeurs d'école et les enseignants sont constamment menacés : soit ils acceptent de payer, soit ils risquent d'être attaqués la nuit », a déclaré Jean Gough, Directeur régional de l'UNICEF pour l'Amérique latine et les Caraïbes ajoutant « Dans beaucoup trop de communautés à travers le pays, la peur entrave l'apprentissage. Les gangs transforment les lieux d'apprentissage en théâtres de violence.»

Cette année, l'augmentation de la criminalité des gangs a encore limité l'accès aux écoles et empêché des centaines d'enfants de commencer ou de reprendre leurs études. Au cours des derniers mois, des attaques contre des écoles ont été signalées, principalement dans les grands centres urbains. Les menaces croissantes et les actes de violence armée ont forcé certains directeurs d'école à déménager leurs écoles dans d'autres zones hors du contrôle des gangs.

La violence des gangs continue d'affecter physiquement et émotionnellement les enfants haïtiens. Il y a quelques jours, un enfant de six ans a été blessé lors d'un échange de tirs dans la rue, a rapporté un partenaire de l'UNICEF. La semaine dernière, des hommes armés ont attaqué un centre abritant des victimes de violence des gangs, d’enlèvements et de violences sexuelles.

L'UNICEF exhorte tout le monde à respecter les établissements scolaires et appelle le gouvernement d'Haïti à assurer la sécurité dans et autour des écoles, et à prendre des mesures fermes pour lutter contre la violence des gangs contre les enfants.

HL/ HaïtiLibre

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